El Valle de la Muerte

El lugar mas bajo, seco y caliente de Norteamerica.

Unidas estas peculiaridades al ya de por si alentador nombre, es de extrañar que "El Valle de la Muerte" constituya uno de los rincones mas hermosos de los Estados Unidos.

"Parque Nacional del Valle de la Muerte"

De no haber sido por las tardias nevadas, hubieramos podido llegar hasta aqui en escasas horas. Pero fue en Yosemite, donde nos informaron de que las carreteras continuaban cerradas y debiamos por ello rodear varios parques nacionales en lo que serian 17 horas al volante...

Al final no fueron tantas, pero casi, y esque como ya he comentado en varias ocasiones: ¡en los Estados Unidos todo va en grandes proporciones!

Nuestro primer encuentro con el desierto consistio en infinitas carreteras que desaparecian en la lejania bajo una engañosa neblina. Es tal el calor, que parece que el asfalto se evapora lentamente dejando su rastro en el aire.

Aunque como si de un mismisimo espejismo se tratara, te alegra saber al llegar a esos puntos que se trata de un mero efecto optico y tu coche no va a caer a un abismo.

La segunda experiencia, sucedio al repostar en una gasolinera.

Por una vez previsores, pensamos en comprar unos bocadillos, pues dudabamos encontrar comercio alguno en el Parque Nacional, y contando con que este posee nada mas y nada menos que 13.518 metros cuadrados, pues chico, ¡lo mismo nos entraba algo de hambre!

El primero que entro fue Kimmo, quien no pudo reprimir su emocion y salio corriendo a gritarme: ¡Date prisa! ¡¡No te puedes perder estoooo!!

Por su gran entusiamo, yo esperaba encontrarme al menos una especie en extincion o una gran oferta en bocadillos. Pero ya que los bocadillos nos salieron por un ojo de la cara, confesare que lo que se presento ante mis ojos era bastante cercano a lo que catalogariamos como "especie en extincion".




Una granjera de unos 50 años con dos trenzas y un peto, otro hombre con un sombrero y una paja en la boca, otro que al bromear dejaba entrever una desdentada sonrisa...la lista no terminaria, pero lo mejor de todo, esque ¡¡no se les entendia la mitad de lo que decian!!

Todo lo contrario a lo que el lector pueda pensar, no pretendo con esta descripcion ridiculizar a estas personas, sino transmitir la emocion de ese momento, en el que descubri que todo lo que Hollywood nos habia vendido en sus peliculas sobre el desierto, ¡¡era completamente cierto!!

Desde las pickup cargadas de trastos, hasta los modales al hablar de los granjeros, pasando por sus camisas de cuadros y sus trenzas.

Todavia no habiamos llegado al valle propiamente dicho, pero el paisaje comenzaba a ser impresionante.

Para ser sinceros, la mayoria de los sitios que habiamos visitado hasta el momento, consistian en verdes selvas y bosques, pero ¿¿quien iba a pensar en el desierto como un asombroso lugar?? ¿Acaso no estaremos menospeciando parajes tan cercanos como los olvidados "Monegros"?

"Elevacion: nivel del mar"

Adelantando a la multitud de alemanes que recorrian en Harleys Davidson alquiladas las carreteras, llegamos al primer cañon accesible a pie.

Mosaic Canyon, como su nombre indica, encierra entre sus altas paredes, mosaicos de varios tipos de roca, siendo el marmol el material mas abundante.

"Cañon del mosaico"

Lo mas asombroso, ademas de caminar entre sus estrechos pasillos, son las formas que han llegado a adquirir sus muros y sobre todo, que Kimmo no se despeñara al intentar escalarlos cual cabra montesa...

Pero todavia mas asombroso, fue el llegar al punto final, donde el cañon se abre y deja al descubierto un inmenso cielo azulado.

Como todo desierto que se precie, no podian faltar sus dunas.

En "Mesquite Flat Sand Dunes", uno puede entretenerse buscando las huellas de los animales que alli habitan.

No muy lejos de alli, se encuentra Zabriskie Point, una de las grandes estrellas del parque.

"Zabriskie point"

Ademas de tratarse de una pelicula y banda sonora de esta, compuesta por Pink Floyd. Zabriskie Point, constituye uno de los mejores lugares para disfrutar del atardecer.

Las luces del ocaso suavizan las formas de su erosionado paisaje, dando como resultado una imagen de otro mundo.

Se tratan de sedimentos depositados hace mas de 5 millones de años, cuando todavia existia el gran lago de Furnace Creek.

Esa noche, dormiriamos de nuevo en el coche, por lo que salimos del parque y buscamos un lugar apartado.

Varios detalles nos dieron a entender que habiamos cruzado a otro estado: ademas de que la gasolina costaba unos 70 centimos mas barata por galon, habia casinos y maquinas tragaperras incluso en la propia gasolinera!

"Casino en Nevada"

Habiamos llegado a Nevada.

El primer punto del dia siguiente, fue la visita a Rhyolite, una ciudad fantasma.

Era esta la tercera ciudad mas grande de Nevada alla por el 1908, cuando la fiebre del oro atrajo a mas de 8000 personas para trabajar en las minas.

"Antiguo vagon del tren: Union Pacific"

Pero las riquezas solo se las llevaron los que descubrieron las minas y seguidamente las vendieron. Ya que una vez comenzaron los trabajos en ellas, se dieron cuenta de que no habia ningun beneficio.

"Arbol de Josue o Joshua Tree"

En 1920, apenas quedaban habitantes en Rhyolite, y fue entonces cuando se convirtio en el escenario perfecto para multiples peliculas basadas en el oeste.

"Dedicado a las Esmeraldas de la familia"

En mi opinion, no merece la pena trasladarse aqui expresamente para visitar la ciudad, ya que debido al paso del tiempo, hay que echarle bastante imaginacion para darle forma a estas ruinas.

Lo que si se que es autentico, es el grupo de caravanas que alli se encuentra ¡y que constituye el pueblo en la actualidad!

Aunque es aconsejable seguir los consejos de los carteles y "no adentrarse", ya que son asimismo vecinos de los carteles que indican: " No pegar tiros por favor".

Como Rhyolite nos supo a poco, decidimos visitar otra ciudad fantasma que aparecia en el mapa. ¿¿El problema?? Que esta ciudad estaba en mitad de un cañon, al que solo se podia acceder en 4X4.

Una mirada y cuatro palabras bastaron para que accedieramos al camino: " Seguro a todo riesgo".

Si las supuestas leyes californianas nos habian obligado a adquirir el seguro mas caro, nosotros al menos lo ibamos a explotar al maximo! Ay si nos hubiesen visto los de la agencia de alquiler de coches...

"Al principio todo pintaba bien..."

Chico, pues la carretera tampoco esta tan mal...

Todavia no habiamos llegado a la peor parte en lo alto de la montaña...pero a lo lejos ya se divisava el hilillo rojo que seria mas tarde una carretera llena de rocas y socavones.

Y para gota que colma el vaso, no habia lugar para el arrepentimiento, ya que se trataba de una carretera en un solo sentido.

"¡Pero a lo lejos ya se veia el peligro!"

De esa parte del camino no hay fotos, porque bastante tenia yo con aguantar la respiracion y encomendarme a todos los santos conocidos...

"¡Ese puntito azul soy yo!"

Y yo no se si fue nuestra eterna flor en el culo, o que Kimmo es un gran conductor, como le indicaba el resto de conductores cada vez que nos los cruzabamos, pero llegamos al cañon y sin caer por los precipicios!

Es mas, no es por darnoslas de "Alonsos", pero adelantamos a todos los 4X4 ante la atonita mirada de los conductores, que pestañeaban un par de veces al ver nuestro coche, y esque yo creo que al igual que dice la cancion era mejor lo de "No pares!!! Sigue, sigue!!!"...

Para rato nos metemos ahi de haber sabido el estado de la carretera...

Por fin llegamos a Leadfield, la ciudad fantasma. Y esta vez, aunque solo habia un par de casas de chapa, me hizo ilusion que estuviera rodeada de minas abandonadas, aunque como bien decian los carteles: mejor no meterse donde no te llaman...

"Leadfield"

Lo que mas temia no era caer a un agujero de mina, sino encontrarme con la vibora que acababan de ver unos turistas. Pero como siempre, Kimmo se las ingenio para convencerme de que con un palito en la mano, no habria vibora que osara acercarse a nosotros...

¡Pues ala, a recorrer los matorrales con el palico se ha dicho!

"Entrada a una mina"

Asimismo, a lo largo del cañon se pueden encotrar petroglifos realizados por los indios Timbisha.

Pero es mientras se conduce entre sus colosales paredes, cuando uno se hace a la idea de lo que era transportar oro desde las minas y ser atacado por un grupo de ladrones. Pues la caida de una roca bloquea en el acto toda salida, quedando atrapado a merced de los asaltadores.

"El pobre coche mordiendo el polvo..."

El cañon de Titus, que es como se conoce a este gigante, termino siendo una de las cosas mas impresionantes del viaje.

Quizas fuera el conjunto de: subidon de adrenalina al casi morir por el camino, unido a las minas y finalmente alegria de volver sanos y salvos.

O puede que fuera el factor sorpresa de que nadie nos aviso de lo que nos esperaba en esta aventura.

Pero lo que esta claro, es que al recorrer este majestuoso cañon, te sientes pequeño como una hormiguita y no queda otra que asombrarse ante tal imponente obra de la naturaleza.

Cuando se viaja al desierto, no se debe menospreciar ni mucho menos la flora y fauna que alli habita.

Al llegar en primavera, fuimos muy afortunados con la primera, ya que si el desierto es bonito, os podeis imaginar como es un desierto lleno de flores.

Respecto a la segunda, tambien tuvimos oportunidad de encontrarnos con varios de estos animalillos.

Un buen lugar para hacerse una idea de la resistencia de los animales en el Valle de la Muerte, es "Salt Creek".

"Salt Creek"

Aunque lo denominen riachuelo, yo lo definiria como un "charquito", pues hay en zonas en las que directamente todo el agua que circula se reduce a un hilo de 1 cm de grosor y profundidad.

"Rango"

Si uno mira con atencion, descubrira que nadando, o mas bien sobreviviendo en el agua, hay cientos de "Pupfish".

Estos pececitos reciben este nombre debido a que estan siempre en continuo movimiento, como si de cachorritos se tratasen.

"Pupfish apareandose"

Los pupfish pueden sobrevivir en aguas con una temperatura de hasta 45 grados y tres veces mas salada que el agua marina.

La verdad sea dicha, a mi me dio mucha penita verles nadando en ese secarral y mas cuando alguno se quedaba atrapado al haberse evaporado el agua de alrededor :(

Pero cuando se piensa en estos y otros animales, como las ratas canguro, las cuales pueden sobrevivir sin beber agua en toda su vida, ¡uno vuelve a quedar maravillado con la sabia naturaleza!

"El unico oasis, es un hotel de lujo"

Otro de los puntos que no hay que perderse, es el "camino del artista".

En este conjunto de colinas formadas por sedimentos y rocas volcanicas, se puede disfrutar de una variedad de colores, que no envidiaria a ninguna paleta de artista.

"Paleta del artista"

Entre otro de los cañones a destacar, se encuentra "Golden Canyon".

"Golden Canyon"

Mientras uno pasea, se puede admirar el contraste de los colores rojizos y dorados con el azul del cielo, eso si, ¡¡no olvideis la botella de agua!!

¿Y que me decis de una partida de golf?

"Devil´s Golf Course"

Segun dicen, en "Devil´s Golf Course", solo el diablo podria jugar a golf, ya que estas formaciones de roca y sal, ¡no lo ponen nada facil!

Por fin llego el momento de visitar el punto mas bajo de Norteamerica.

Un desierto de sal, en lo que fuera hace miles de años un lago, ahora conocido como "Badwater Salt Flats", consituye en la actualidad la superficie mas baja de norteamerica, situada nada mas y nada menos que a 86 metros por debajo del nivel del mar.

"Badwater Salt Flats"

¿Un lugar especial?

Subid a las alturas de "Dante´s View", donde las vistas del valle desde mas de 1500 metros de altura os dejaran sin aliento.

"Dante´s View"

El momento perfecto, vuelve a ser la caida del sol...

...y esque quien ha dicho que el desierto no es un lugar romantico?