Dia 426. The Best Friend Library: Birmania Libre!

En un rincon de Chiang Mai (Thailandia), se encuentra una libreria un tanto especial.

Un restaurante birmano constituye la entrada de esta, mientras que en su interior no solo se encierran libros. Apoyo y esperanza se suman para dar lugar a "The Best Friend Library", uno de los epicentros de la comunidad birmana en Tailandia.

Gracias a Taylor empece a interesarme y aprender cada dia mas sobre la historia de Birmania, y fue asi como poco a poco me introduje en este nuevo mundo.

Birmania, o Myanmar, como es conocida en la actualidad, vive bajo uno regimen militar, uno de los mas opresivos de este planeta. Es por ello que sus habitantes han tenido que huir a paises vecinos. En el caso de Tailandia, los refugiados birmanos se concentran principalmente en las ciudades de Mae Sot (fronteriza con Birmania), y Chiang Mai.

He dicho refugiados? Si bueno, en un principio el gobierno tailandes les otorgo la categoria de refugiados, pero cuando el numero de estos se disparo a la vertiginosa cifra de 4.000.000, se decidio que esta gente viviera como inmigrantes, y lavandose las manos les dejo en una situacion politica situada en el limbo entre la legalidad y la falta de esta, una situacion semejante a la comunidad mexicana en Estados Unidos.

He de decir que al igual que en Estados Unidos existe algo de racismo contra el pueblo birmano en Tailandia.

Mis primeras nociones sobre historia birmana corrieron a cargo de Taylor, largas conversaciones y videos terminaron con lo que quizas fue lo mas didactico para mi: una comida con dos de sus amigas birmanas.

En una modesta habitacion en las afueras de Chiang Mai, May y Yui nos dieron la bienvenida. Sentados en el suelo alrededor de distintos platitos, compartimos, como es habitual en Birmania, unos platos tipicos de su pais, al mismo tiempo, millones de preguntas pasaban por mi mente.

Taylor me sonrio y me susurro: " No tengas vergüenza, puedes preguntrarles lo que quieras, no estan en Birmania, aqui no tienen miedo de hablar".

May sonreia mientras miraba una foto en la que Taylor y ella tomaban un cafe con un poster de "la dama" a sus espaldas. "Si esta foto viera la luz en Birmania, tendriamos graves problemas..." dijo May.

Y entonces comence a disparar:

(Fatima) "Donde estabas cuando sucedio el alzamiento de 1988?" (Miles de birmanos salieron a la calle en una manifestacion pacifica y los militares reaccionaron disparando con ametralladoras y provocando una masacre)

(May) "Estaba en Yangon, donde todo comenzo. Al principio la gente estaba muy animada y todo el mundo fue a la calle, sobre todo estudiantes. Pensabamos que si el pueblo se manifestaba, el gobierno pensaria sobre ello y seria el desencadenante de un cambio, luego comenzaron los tiroteos. Los militares amenazaban a los ciudadanos para que no salieran de sus casas, si asi lo hacian nunca volverian a ellas, asi que mucha gente nos encerramos, teniamos miedo de hablar, incluso de salir a por comida, un sentimiento de derrota se apodero del pueblo y solo los mas valientes persistian en la busqueda de un cambio saliendo a las calles, entre ellos mi hermano...

(Fatima) "Que sucedio con tu hermano?"

(May) "Ese dia salio de casa y nunca lo volvimos a ver, lo dabamos ya por muerto cuando hace escasas semanas lo encontramos gracias a internet, consiguio huir a Estados Unidos.

(Fatima)"Que hay sobre la revolucion azafran del 2007?" (Los monjes se manifestaron en las calles en contra del regimen y termino en otra masacre).

(May) "Ya no vivia en Birmania, pero incluso desde fuera, veiamos una nueva posibilidad de cambio. Cuando de nuevo todo termino en tragedia, empezamos a pensar que de nada habian servido todas esas vidas..."

(Fatima) "Como ve la gente a la dama?" ( Asi es como se conoce a "Aung San Suu Kyi", la lider del partido democratico birmano que ha vivido tantos años bajo arresto domiciliario).

(May) "Para muchos es la esperanza del pais, para el gobierno es una gran amenaza, por ello no solo han atentado contra su vida y la mantienen encerrada, sino que intentan convencer a los ciudadanos de que es "la mala de la pelicula".

(Fatima) "Ahora que habeis huido de Birmania, podeis volver a vuestro pais?"

(May) "Debo volver en unos dias y no te mentire, tengo miedo. Tenemos que entrar por tierra, e incluso asi es un gran riesgo, si nos pillan nos meteran a la carcel, como a tantos otros, En Birmania, la carcel es como un omnipresente submundo, en el que todo el mundo puede caer..."

Continue mi conversacion con May y Yui descubriendo que la primera, al igual que mucha de la poblacion de Birmania, no era birmana, sino que pertenecia a los Mon, una etnia situada al sur del pais y que la segunda si era birmana y en esos momentos trabajaba como periodista para una revista birmana editada en Chiang Mai, buena eleccion si tenemos en cuenta que raramente un periodista en Birmania se escapa de la carcel y que en Tailandia pueden expresarse con libertad.

Tras ese dia visitaria con asiduidad la bibloteca birmana "The Best Friend Library", terminando por conocer al bibliotecario y leer unos cuantos libros sobre el pais, fue asi como asisti a uno de los eventos que prepararon con motivo del 65 cumpleaños de "La Dama". Por nombre "Arrest Yourself", tenia por proposito enseñarnos como esta el panorama birmano en la actualidad a modo de encierro simbolico, como el que sufrio Aung San Suu Kyi hasta el pasado noviembre.

Lo primero que nos pidieron al entrar fue que no tomaramos fotos sin consentimiento, puesto que muchos de los invitados estan en el ojo de mira del gobierno birmano, es por esto que al igual que hice antes usare nombres falsos.

Uno de los ministros del partido democratico nos hablo de las elecciones de 1990, de como su partido vencio con un 82% de los votos y de nada sirvio. Tambien nos hablo de la dama y su amor por la lectura que intentaba inculcar en los que le rodeaban, de como recibio el Nobel de la Paz en 1991 y de la esperanza que simboliza para sus compañeros y para el resto del pais. Nos hablo de su paso por la carcel, de como al estar prohibido toda clase de texto, utilizaban bolsas de plastico en las que escribian con ayuda de palitos.

Otro invitado nos hablo de las elecciones que tuvieron lugar el pasado noviembre (cuando asisti al evento todavia no se habian celebrado). De como el unico objetivo de estas es legitimar el gobierno y que si se celebran es debido a la presion internacional, pero que como se puede deducir son una farsa y ya se sabe de antemano quien va a ganar.

Para asegurarse de esto en el 2008 se creo una constitucion en la que el partido democratico fue directamente excluido de las elecciones poniendo en la carcel a 477 de sus integrantes por un periodo de hasta 104 años (Desde el 2007 el numero de prisioneros politicos se ha doblado). Para el resto de miembros no encarcelados el futuro no era mucho mas prometedor teniendo en cuenta que todo trabajo para los integrantes de la familia esta prohibido y que ni siquiera los hijos tienen derecho a ir al colegio o entrar en una biblioteca.

Aproximadamente 4.000.000 de habitantes no tienen derecho de voto, y los que lo tienen no tienen opcion de votar libremente.

Un tercero nos puso al corriente de los problemas que hay con las etnias que viven en las montañas: los militares matan a sus gentes y queman sus aldeas colocando minas antipersona para matarles o lesionarles cuando vuelven a recoger sus posesiones.

Desde 1996, 3600 aldeas han sido destruidas. Se calcula que hay alrededor de 16800 victimas de crimenes contra la humanidad y crimenes de guerra y las cifras siguen aumentando.

Un nuevo invitado subio a la tarima para hablarnos de la economia birmana: aproximadamente un 90% de la poblacion gana 1 dolar al dia, dando como resultado un 70% de niños desnutridos y un 20% de niños que no pasan de los 5 años. Mientras tanto, el actual general Than Shwe's gasta 50 millones de dolares en la boda de su hija (Hay un lamentable video corriendo por you tube de la boda en el que se ven hasta diamantes!!).

Tambien hubo tiempo para debatir sobre el hecho de si se debe viajar a Birmania o no: mientras unos afirman que asi se le entrega dinero al gobierno y de alguna forma se legitimiza, otros responden que si se viaja de forma responsable, es decir: entregando el dinero a sitios que no pertenezcan al gobierno y hablando con la gente, esta bien. Como dijo Aung San Suu Kyi: "No queremos a turistas que hagan fotos, queremos a gente que hable con la poblacion y les cuente como son las cosas fuera"

Una de las personas que hablo ante el microfono fue un monje que participo en la revolucion del 2007 y que nos contaba como hasta ese momento nadie le habia hablado de lo que era la democracia, ya que hablar de ello suponia un riesgo para todo el mundo. Nos conto como el segundo dia tras la primera manifestacion la entrada de su templo fue bloqueada y tuvieron que huir a la selva, pasando 3 dias escondido en ella junto a otros monjes y huyendo finalmente a Tailandia. A la pregunta de por que decidieron comenzar esa lucha contra el gobierno nos explico que llegado un momento, sintieron que debian luchar por su pueblo. Termino con unas frases insinuando que no se han rendido y que estan preparando otra manifestacion semejante a la del 2007.

Tras este, un chico joven nos hablo sobre "Free Burma Rangers", una asociacion que desde 1997 entrena a birmanos, tanto en el campo sanitario como en el militar para penetrar en las selvas de Birmania aportando ayuda a las etnias que han sido atacadas sin previo aviso por militares y tras haber abandonado subitamente su hogar, deben sobrevivir en las montañas .

Para esto vimos unos videos en los que se ve el dia a dia de estos "soldados": como deben atender desde partos, problemas dentales, hasta amputaciones por minas antipersona, y como muchas de las veces se ven sorprendidos por los militares y deben huir junto a los aldeanos. Merece la pena echarle un ojo a los videos de "youtube" sobre la organizacion.

El evento se termino con un "No penseis que esto solo nos pasa a nosotros"

Estuve toda la noche dandole vueltas a la misma frase, y esque tenia toda la razon.

Preguntas y mas preguntas vinieron a mi mente: como podia estar viviendo mi vida tranquilamente, disfrutar de mi viaje, pensando en lo que estaba pasando no solo en Birmania, sino en tantos otros lugares del mundo? Por que ellos y no nosotros? Que es lo que podia hacer yo??

Tras mucho divagar llegue a dos conclusiones sobre mi papel en todo esto: La primera, esque iba a escribir sobre Birmania en mi blog, para informaros a vosotros y la segunda, que iba a viajar a Birmania.

Ahora ya sabeis vuestro papel: seguir informando a vuestros conocidos de las injusticias de esta gente, que pase de ser algo escrito a algo hablado...